Aproximación compartida al DPT

El objetivo del Desarrollo Participativo de Tecnologías (DPT) es lograr una participación auténtica de las familias de pequeños agricultores en la formulación de su demanda tecnológica y desarrollar su capacidad de experimentación de campo. Esta forma de participación, por su empoderamiento de las familias campesinas, permite un desarrollo rural más sostenible. Después de haber ganado experiencia en DPT con los productores de agricultura de autosubsistencia de bajos insumos externos, CEDEPAS (Centro Ecuménico de Promoción y Acción Social), una ONG de Cajamarca, ha decidido aplicarlo, también, en el ámbito de trabajo de productores de papas para mercado con altos insumos externos. Este trabajo trata de dos experiencias de intercambio de conocimientos entre pequeños agricultores respecto a la aplicación de métodos de diagnósticos para el DPT.

CEDEPAS comenzó a aplicar el DPT en 1997, en el distrito de Magdalena, zona de autosubsistencia. La replica de la capacitación DPT por ILEIA coincidió con la migración campesina a la Yunga (partes bajas debajo de los 2300 m.s.n.m.) al inicio de la temporada seca, a partir de mayo, para ofrecer su mano de obra en la cosecha de arroz. Esta circunstancia, el carácter experimental y la carga de trabajo de los promotores, fueron las razones por las que se inició el primer ciclo DPT con sólo cinco familias. Estas familias completaron un ciclo entero de DPT durante un año (Cuadro 1).

La identificación de sus recursos naturales, en forma colectiva, ha preparado a los agricultores de Magdalena para discutir los problemas de su medio ambiente. Surgieron cuatro problemas principales: Baja fertilidad de suelo, «rancha» (Phytophtora infestans) en papa, falta de pastos para el ganado y endoparásitos en el ganado.

Sobre el problema principal de baja fertilidad de suelo, los promotores y los agricultores han construido un llamado «árbol de problemas» para describir las causas y los efectos. Éste permite identificar puntos de intervención para encontrar una posible solución. Buscando soluciones en base de sus propios recursos, los agricultores han decidido planificar y ejecutar un experimento de campo respecto a la aplicación de diferentes tratamientos de estiércol de ganado a la siembra de papa: estiércol seco, la forma tradicional como testigo, estiércol húmedo (guardado en estercolera) y estiércol húmedo mezclado con paja (guardado en estercolera). Con este experimento querían probar si con un tratamiento y aplicación adecuada de estiércol se podría incrementar la fertilidad de suelo. El rendimiento, aparte de otros indicadores observados durante la campaña agrícola, ha sido el indicador principal para medir el éxito del experimento. El estiércol húmedo ha dado los mejores resultados en la cosecha, con un incremento del 20% comparado con el testigo.

El pequeño número de participantes ha permitido a los promotores realizar un seguimiento minucioso de todo el proceso mediante una comunicación intensa y fluida con los agricultores. De esta manera, tanto los promotores como los agricultores vieron satisfechos sus intereses y aprendieron de las experiencias y reflexiones. Así, se ha podido estudiar a fondo el instrumento DPT y descubrir sus características y particularidades. El interés despertado por el experimento garantizó la atención permanente de los agricultores, quienes a través de sus observaciones y reflexiones, con la asistencia de los promotores, asimilaron el proceso a fondo e hicieron suyos los resultados.

Para animar el taller previsto, los promotores llevaron paneles con secuencias fotográficas del primer ciclo de DPT, pero en el transcurso del viaje surgió la idea de que los mismos agricultores experimentadores presentaran su experiencia de aplicación de la metodología a los participantes del taller. La labor de los agricultores de Magdalena, teniendo como guía a las fotos, fue excelente, pues la experiencia ganada a través del proceso los había convertido en pequeños expertos del DPT. El entusiasmo y convicción con que presentaron su experiencia en investigación con diferentes tratamientos de estiércol, convenció a los promotores asistentes, sobre todo, respecto a la viabilidad de la metodología DPT. Los agricultores asistentes apreciaron que los resultados técnicos de este ensayo eran mejores que la aplicación de gallinaza, un producto que cada año cuesta más caro. Las vivencias de los agricultores experimentadores tuvieron mayor importancia y peso entre los agricultores, que las explicaciones que hubieran ofrecido los promotores. Ellas resultaron más convincentes, como si los agricultores experimentadores hubiesen ido paso a paso a través del ciclo completo del DPT, manteniendo un diálogo continuo con los promotores.

La promoción de esta experiencia convenció a un buen número de familias de la utilidad del DPT y ahora se encuentran en un proceso de aplicación y aprendizaje.

Los agricultores experimentadores están conscientes del impacto positivo que tendrán sus propias experiencias en otras familias.