Novedades en Prensa

Agricultural terracing: Development perspectives (Construyendo tenazas agrícolas: perspectivas de desarrollo) por ER Ojha.1997. 77 páginas. Ratna Pustak Bhandar RO.Box 98, Katmandú Nepal.
Esta útil monografía, compacta y muy práctica, ve diferentes aspectos de la construcción de terrazas. El autor, oriundo de las montañas de Nepal, examina la evolución, construcción, operación y mantenimiento de terrazas. En muchas partes del mundo, la presión por la tierra ha sido muy fuerte desde tiempos inmemorables, debido a la escasez de tierras arables y a la temprana presión demográfica. La única solución para la supervivencia de la gente es construir terrazas, lo cual no es una decisión fácil debido a la tremenda tarea que representa construir y mantener esas estructuras. La construcción de terrazas es la última opción, cuando todas las otras prácticas, tales como cultivos en contorno, rotación de cultivos, y cultivos en franjas se han revelado como inadecuadas para controlar la erosión del suelo y mantener la productividad. Se describen diferentes tipos de terrazas, cuyo uso depende del entorno y también de factores demográficos y el grado de mecanización agrícola. Criando se trata de terrazas, la mano de obra es una seria limitación, no solamente para su construcción sino también para su mantenimiento, difícil en situaciones de migración u otras causas de despoblamiento. La participación de los agricultores tiene una importancia fundamental en la construcción de terrazas, como se ilustra en casos donde las terrazas fueron construidas con trabajos forzados o cuando los agricultores no estaban convencidos de su productividad. El autor describe algunos factores que deben ser considerados en un análisis de costo beneficios. Hay excelentes fotografías en este libro, que muestran la enormidad del trabajo que se necesita para construir y mantener estas estructuras. (WB)

Saving our soils: raising funds for the struggle against desertification (Salvando nuestros suelos: colecta de fondos para la lucha contra la desertificación).1997. 107 páginas. US$ 12.00. Environment Liaison Centre International (ELCI), PO. Box 72461, Nairobi, Kenia; Both Ends, Damrak 28-30,1012 LJ Amsterdam, Holanda.
Este pequeño libro proporciona datos útiles para colectar fondos para ONG y organizaciones comunales que quieren contribuir a la implementación de la Convención para Combatir la Desertificación. Se dan datos prácticos con relación a la planificación del proyecto, redacción de la propuesta, búsqueda y negociación con un posible donante, y elaboración de informes. La segunda parte del pequeño libro da detalles de contactos de varios donantes que financian actividades relacionadas con desertificación. El apéndice lleva referencias bibliográficas y direcciones de Internet útiles con relación a la obtención de fondos. (IHG)

Donkeys for development (Asnos para el desarrollo) por PA Jones, 1997.168 páginas. ISBN O-620-22177-1. US$ 5.00. Animal Traction Network for Eastem and Southem Africa (ATNESA), PO. Box BW 540, Borrowdale, Harare, Zimbabue; Institute for Agricultural Engineering, Agricultural Research Council (ARC/ IAE), Private Bag X519, Silvenon 0127, Sud África.
Este manual, barato pero muy completo, sobre la crianza, mantenimiento y uso de asnos aboga por el uso del ‘que tiene la espalda más fuerte y cuatro ágiles patas’. El asno, del que se dice fue el segundo animal en ser domesticado, después del perro, ha caído en desgracia en muchos sitios, aún cuando en el Oriente medio, Oriente cercano y región del Mediterráneo, nunca estuvo fuera de moda. Como argumenta el autor, todavía tiene una función importante que cumplir en los países en desarrollo que tienen malas vías de transporte. Los asnos tienen muchas ventajas sobre los caballos: viven más tiempo y soportan mejor condiciones adversas, y aún sobre los bueyes: son más fuertes por kilo de peso, más rápidos y más fáciles de entrenar. Nunca se usaron mucho en las regiones ecuatoriales, ya que no se adaptan bien al clima del trópico húmedo. Sin embargo, en las grandes extensiones de sabanas secas del África rinden muy bien, especialmente como animales de carga, dado su gusto por recorrer grandes distancias (a los asnos les gustan tres cosas: buena comida, viajes y rutinas). Se argumenta que el asno todavía tiene una función en los países en desarrollo para distancias cortas y tareas más lentas. El manual concluye con un interesante y original capítulo de cómo entrenar asnos. (WB)

Facilitating sustainable agriculture: participatory learning and adaptive management in times of environmental uncertainty (Facilitando agricultura sostenible: aprendizaje participatorio y manejo de adaptación en tiempos de incertidumbre ambiental) por NG Röling y MAE Wagemakers, 1998. Department of Communication and Innovation Studies, Wageningen, Holanda. 318 páginas. ISBN 0-52158174-5. Cambridge University Press, The Edinburgh Building, Cambridge CB2 2RU, Reino Unido.
Este libro ve a la agricultura sostenible desde el punto de vista de las ciencias sociales. En este campo que cambia tan rápidamente, los autores examinan las implicancias de adoptar prácticas agrícolas ecológicamente más sólidas, tanto a nivel de las fincas como en un ámbito mayor, en agro-ecosistemas. El énfasis está en aspectos humanos y sociales, aprendizaje de la comunidad a través de enfoques de participación, facilitación, apoyo institucional adecuado y políticas conductivas a un aprendizaje: en resumen, el ‘sistema de conocimientos ecológicos’. Los autores proporcionan perspectivas teóricas y filosóficas del aprendizaje social y del uso sostenible de recursos. En la balanza entre tendencias económicas y ecológicas, este libro se inclina hacia los imperactivos ecológicos. Se examinan en detalle las políticas ambientales, que con frecuencia son consideradas capaces de producir cambios, y las reacciones de los agricultores a estas políticas. Se presentan estudios de casos de muchos países, desarrollados y en desarrollo. Se dirige a un público académico. (WB)

Nature is culture: indigenous knowledge and socio-cultural aspects of trees and forests in noo-European cultures (Naturaleza es cultura: conocimientos indígenas y aspectos socioculturales de árboles y bosques, en culturas no europeas) por K. Seeland (ed.) 1997. 152 páginas. ISBN 185339 410 6. GBP 15.95. (Serie de IT Studies in Indigenous Knowledge and Development). Intermediate Technology Publications (ITP), 103-105 Southampton Row, Londres WCIB 4HH, Reino Unido.
Las percepciones y actitudes de las comunidades locales en relación con la conservación de árboles y bosques, tienen una función cada vez más importante en las prácticas existentes de manejo de bosques. Este libro contiene doce contribuciones de diferentes autores, en las cuales se ven a los árboles y a los bosques como espejos de la evolución de las sociedades en países no europeos. Los artículos tratan sobre conocimiento indígena y la relación de la gente de Guinea, Nepal, Japón, Tailandia, India, Ecuador, y Sierra Leona con su medio ambiente, dentro de una perspectiva histórica. El texto conductor escrito por el editor no es fácil de entender, pero los diversos artículos son estudios de casos muy interesantes. (IHG)

Network for development (Red para el desarrollo) por P Starkey. 1997. 104 páginas. ISBN 185339 430 0. US$ 19.95. International Forum for Rural Transport and Development (IFRTD), New Premier House (2nd Floor), 150 Southampton Row, Londres WCI B 5AL, Reino Unido. Intermediate Technology Publications, 103-105 Southampton Row, Londres, WCI B 4HH, Reino Unido. También hay versiones en español y en francés. En 1992, ILEIA organizó un taller en las Filipinas, sobre Creación de Redes para Agricultura de Bajos Insumos Externos y Sostenible. En ese taller, facilitadores y coordinadores de todo el mundo compartieron sus experiencias y discutieron maneras en las cuales se podrían crear con mayor efectividad redes. Basándose en este taller, Starkey escribió la primera parte, más general, de este libro. Trata sobre los tipos de redes, los beneficios y problemas que enfrentan las redes y proporciona pautas para tener éxito en la creación de redes. La segunda parte del libro se concentra en redes de tracción animal en África. Proporciona una vívida ilustración de los puntos que se tocaron en la primera parte del libro. También se pueden conseguir versiones en español y en francés. Altamente recomendable. (IHG)

Understanding market opportunities (Entendiendo las oportunidades de mercado) Notas de PLA No. 33 (octubre 1998). International Institute for Environment and Development, Sustainable Agriculture ánd Rural Livelihoods Programme, 3 Endsleigh Street, Londres WCIH ODA Reino Unido.
Este número explora el uso de enfoques de participación para ayudar a la población a local a conocer mejor los mercados y a desarrollar sus habilidades en el manejo de recursos financieros. Aunque los que tienen pocos recursos generalmente logran asegurar un medio de vida por medio de una amplia y variada gama de actividades, se encuentran enfrentando un entorno que cambia rápidamente, ya sea debido a la disponibilidad de recursos, disponibilidad de métodos alternativos de producción, preferencias de los clientes o por el entorno legislativo y político. Dichos cambios presentan oportunidades y amenazas, pero con la complejidad cada vez mayor del entorno, la extensión y el apoyo a estos grupos vulnerables es más importante que nunca. La publicación es original, en el sentido de que se refiere más a las oportunidades que a las necesidades, haciendo así un nexo con métodos de toma de decisión más orientados a los negocios. Constituye una lectura muy útil. (WB)

Backyard eel culture (Cultivo de anguilas en el patio) por SST Nasar 1997. 88 páginas. ISBN 0-942717-66-X. US$ 8.00
International Institute of Rural Reconstruction (IIRR), Y.C. James Yen Center Silang, Cavile 4118, Filipinas.
Examina la biología y la crianza de anguilas, Anguilla sp., una anguila nativa de las Filipinas y la anguila de los campos de arroz (Monoptera sp.), que alguna vez abundó allí. Las especies de Anguilla se encuentran fácilmente en ríos de Cagayán y Mindanao; las anguilas bebés son recolectadas y exportadas a otros países. Sin embargo, en su país de origen, no son criadas. Este pequeño libro trata de cambiar esto y proporciona todos los detalles prácticos para una producción de esta especie, comercialmente importante, en el patio de las casas. (IHG)

La primera parte presenta una síntesis de resultados globales y las lecciones del proceso. Se destacan 33 técnicas agroecológicas recogidas y su impacto en los sistemas de producción. Se hace una revisión de la motivación para iniciar un proceso de transición agroecológica y los costos de ella, un balance de la agrobiodiversidad en aspectos de producción, fertilidad del suelo e incidencia de plagas y enfermedades, y una apreciación de la aplicación del enfoque de género al trabajo de promoción. En la segunda, se presentan las doce experiencias exitosas de agricultura ecológica analizadas: cuatro de ellas en valles costeros de una zona semi-desértica al norte del país; seis experiencias en Alta Montaña (de 2.700 a 3.300 msnm) del norte, centro y sur; y dos experiencias en Selva Amazónica. Las experiencias son diversas en diferentes sentidos: las extensiones de las propiedades van desde media hectárea hasta 73 ha, los sistemas de producción van desde la subsistencia hasta las empresariales, la comercialización de sus productos desde el nivel local hasta internacional. Cada experiencia es presentada gráficamente con su diseño predial y algunas con sus diagramas de flujo.

Se termina esta parte con el análisis económico de seis experiencias, que a pesar de usar el método convencional (que es el menos favorable para experiencias ecológicas) demuestra la rentabilidad positiva de cinco de los casos.

La Tercera Parte considera entre las metodologías para la agricultura ecológica una propuesta de «Sistema de Promoción en Agricultura Ecológica» resultado del trabajo de los tres programas rurales del Centro IDEAS en Piura, Cajamarca y Amazonas. También presenta la «Metodología para la sistematización de experiencias agroecológicas» que sirvió de base para este trabajo.

En el anexo de instrumentos se presenta la relación de 14 videos elaborados, el sistema de fichas del programa de sistematización, la encuesta piloto del Primer Censo Nacional de Chacras ecológicas y un detalle de cada técnica usada por cada agricultor.

Esta obra editada en noviembre de 1998, tiene 31 autores, entre agricultores y técnicos que participaron en la experiencia. (Bol. ILEIA)

Estudio de Impacto de la Comercialización en Ferias Francas locales. Programa Social Agropecuario. PSA. Misiones, Argentina. 1996: 70 pp.
El mercado local es el espacio natural para la comercialización de la pequeña producción agrícola. Una de las formas con las cuales se puede aprovechar mejor el potencial de este espacio es el de la feria de productores, que no excluye, sino complementa, otros mecanismos de comercialización local (como la venta de puerta en puerta, las cooperativas de consumidores, etc.). En Misiones, provincia limítrofe del noreste de Argentina, desde 1995 se viene desarrollando un sistema de ferias de pequeños productores agropecuarios, conocidas como ferias francas (libres), bajo la promoción y asesoría del Programa Social Agropecuario, un organismo gubernamental. Este interesante estudio fue realizado en 1996, cuando el sistema comprendía ocho ferias -hoy pasan de 20-, para conocer en qué medida se habían producido cambios en la producción y la organización del trabajo familiar en los sistemas de producción en finca, de los agricultores feriantes. El éxito alcanzado por las ferias francas de la provincia de Misiones, sin embargo, deja aún muchos desafíos para los mismos productores, como el de mantener el equilibrio entre la cooperación necesaria para mantener las ferias y la competencia natural que se establece entre los feriantes. Otro punto es cómo expandir algunos mercados que se presentan restringidos, por ahora. Asimismo, si las expectativas de crecimiento productivo para abastecer las ferias locales o intentar el abordaje de nuevos mercados, desafían la idea de desarrollo sin financiamiento externo. (Bol. ILEIA)

Cultivos Tropicales. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, República de Cuba. N° 19 (1), 1998. 72 páginas. (e-mail-inca@ ceniai.cu)
Es una publicación cuatrimestral del Ministerio de Educación Superior, editada por el Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, INCA, que trae trabajos originales, comunicaciones cortas y revisiones bibliográficas en las especialidades de: Agricultura sostenible, biofertilizantes, estrés abióticos, fisiología y bioquímica vegetal, fitotecnia, genética y mejoramiento vegetal, matemática aplicada, nutrición de plantas, oligosacarinas y, finalmente, de riego y drenaje.

En este número encontramos en el tema de biofertilizantes y nutrición de plantas estudios sobre la aplicación de cepas de rizobacterias para la biofertilización del maíz y acerca de la coinoculación de Bradyrhizobium japonicum como fuente alternativa de fertilización para el cultivo de soya. En fisiología, se ve la influencia de dos nuevos biorreguladores cubanos en el rendimiento de plantas de cebolla (Allium cepa), variedad Red Creole. En fitotecnia, encontramos la experiencia del uso de algunas variantes de infección micorrízica como alternativas nutricionales en la obtención de posturas de cafeto mediante vías orgánicas. (Bol. ILEIA)

Respecto a genética y mejoramiento destaca un estudio sobre adaptación de variedades de calabaza a condiciones no óptimas de cultivo, otro sobre los sistemas de policultivos, como alternativa sostenible en las pequeñas unidades de producción. Se cierra el número con dos trabajos en el tema de matemática aplicada, uno sobre el sistema para el manejo y recuperación de la información meteorológica y, otro, sobre sistema de información y documentación del germoplasma de papa. (Bol. ILEIA)

Semillas en la economía campesina. N° 12, noviembre de 1998. Santafé de Bogotá. 38 páginas (E-mail: semi@ibm.net/Internet: www colnodo.org/home/semillas)
Esta publicación dedica a los temas de uso y conservación de la biodiversidad y de los derechos colectivos sobre biodiversidad y seguridad alimentaria, se ocupa en esta edición acerca de la legislación colombiana sobre los recursos genéticos y su utilización. También acerca de experiencias locales sobre manejo de biodiversidad en la zona del pueblo Zenú y en las comunidades negras del valle del Cauca. Otro tema abordado es el caso de las semillas transgénicas y la seguridad alimentaria en Colombia y el de la controvertida «tecnología exterminadora»(terminator) patentada por una trasnacional de semillas. Asimismo, trae reseñas de publicaciones y noticias de eventos; además de la separata sobre «Panorama Internacional sobre Biodiversidad». (Bol. ILEIA)