Protección en los años 90

Enfoque hacia el desarrollo

En los años 90 se han desarrollado importantes enfoques integrados de protección de cultivos, apropiados para el usuario, el consumidor y el ambiente. Entre éstos podemos mencionar los sistemas de cultivos integrados para el algodón orgánico que involucran elementos de protección preventiva del cultivo; Escuelas de Campo para Agricultores; Investigación Primaria para Agricultores; Desarrollo Técnico Participativo (Participatory Technical Development-PTD) y conocimiento local.

Con la experiencia y confianza en el desarrollo de estos enfoques, se hizo evidente que es posible asegurar el rendimiento usando mucho menos pesticidas que lo que antes se sugería. El algodón es un ejemplo excelente. Con el desarrollo de sistemas de cultivo integrados para algodón orgánico que contienen elementos de la protección preventiva y natural de cultivos, se puede demostrar que un cultivo que antes consumía el 25% de los pesticidas a nivel mundial ha crecido exitosamente sin ningún insecticida. Tadeo Caldas (1997) informa sobre las principales estrategias de protección de cultivos en algodón (Cuadro 3). Es interesante anotar que ni el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) ni la industria agroquímica han contribuido de manera alguna al desarrollo de los sistemas de cultivo del algodón orgánico. En vez de ello, el éxito se ha logrado por el esfuerzo concertado de compañías privadas, consejeros y agricultores.

La siguiente comparación de las estrategias de protección de cultivos adoptadas para el algodón convencional y el orgánico muestra que los rendimientos son menores en el algodón orgánico. Sin embargo, los costos reducidos involucrados en las medidas de protección de cultivo y el precio ofrecen una compensación (Cuadro 4).

El ejemplo del algodón muestra que la creencia de que los pesticidas son indispensables proviene de un prejuicio científico y que éste es mantenido por intereses particulares. También demuestra que el desarrollo del concepto de una alternativa viable de protección de cultivos requiere un enfoque holístico que incorpore elementos de las ciencias naturales, económicas y sociales. Finalmente, vemos que los investigadores no tradicionales pueden lograr ulteriores resultados a partir de la investigación básica, por medio de estrategias tales como la investigación adaptada y el DTP, y lograr aceptación en el campo. Similares conclusiones pueden obtenerse de los estudios de producción de arroz.

Pesticida

Agricultores de recursos muy pobres

Agricultores de escasos recursos

Agricultores de grandes recursos

Acceso al capital
Acceso a los productos
Productividad
Ingresos
Inocuidad

Acceso al capital
Acceso a los productos
Productividad
Ingresos
Inocuidad

Acceso al capital
Acceso a los productos
Productividad
Ingresos
Inocuidad

Barato
Toxicidad clase I & II
No selectivo
Resistencia elevada

–
–
–
–
–

+
+/-
+/-
+/-
–

+
+
+
+
–

Caro
Menos tóxico
Selectivo
Baja resistencia

–
–
–
–
–

–
+/-
–
–
+

+
+
+
+
–

Lugar 2

Feromonas, atrayentes, trampas
Interrupción del apareamiento
Trichogramma
Chrysoperla carnea
Escarabajo «ladybird»
Bacillus thuringiensis
Virus de la polyhedrosis nuclear
Neem
Otros
Orina de vaca
Cultivos trampa
Cultivos de cercos

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No
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Y

Escuelas de Campo para AgricultoresECA (Farmer Field Schools-FFS)

El concepto de ECA fue desarrollado originalmente como una metodología de extensión para el MIP (Manejo Integral de Plagas) en arroz. Este método se basa en un proceso estructurado de aprendizaje. El concepto permite a los agricultores explorar áreas de investigación que son de particular interés e importancia para ellos. Este concepto de capacitación no está limitado sólo al MIP en un sentido estricto. En Asia, muchas ONG y organizaciones de agricultores lo han adaptado e interpretado para hacerlo apropiado a sus situaciones e intereses específicos. Algunas de estas organizaciones no aplican el concepto de ECA al MIP como tal, sino al desarrollo de sistemas agrícolas en general. La flexibilidad del concepto y el aprendizaje experimental sobre el cual se basa lo han convertido en un instrumento valioso y ampliamente usado en extensión.

Estos enfoques comienzan con un análisis participativo del problema y del conocimiento local. El lado experimental es generalmente el campo del agricultor o un lugar de experimentación especial identificado por el grupo de agricultores. La clave de este enfoque es enseñar a los agricultores a experimentar con su conocimiento local o con la nueva información externa para hacerlo efectivo y apropiado a su situación específica. Los agricultores y extensionistas obtienen habilidad metodológica para desarrollar sus propias soluciones. Esto es un reto a los paradigmas convencionales de investigación y hace un llamado a una nueva relación y respeto entre los varios actores involucrados. Son ejemplos de este enfoque el desarrollo de los extractos de neem en Tailandia, el programa MASIPAG en Filipinas, donde -los agricultores seleccionan y mejoran sus variedades de arroz según su propio criterio, y las cooperativas de productores de café que crían sus propios insectos benéficos.

Opciones de los pequeños agricultores

Ahora tenemos que responder a la pregunta planteada al principio: ¿Cuál es el acceso de los agricultores de escasos recursos a las prácticas de protección natural? Permítanme citar lo que dijo un participante en un taller sobre protección de recursos naturales realizado en Tanzania en diciembre de 1996: «Hay una cantidad significativa de conocimientos sobre la protección natural de cultivos, pero creemos que no están bien organizados ni desarrollados. Todavía están subvaluados, no están bien experimentados y han tenido muy escasa difusión. Por lo tanto, necesitamos compartir las diversas experiencias y métodos usados en diferentes lugares y desarrollar más este campo».

Este participante reconoce que se ha mejorado el acceso a la información sobre las prácticas de protección de cultivos en el más amplio sentido. Pero esto no significa que la información está llegando al lugar correcto. La información sólo se vuelve relevante cuando cobra vida, es decir, cuando ha sido transformada para que pueda ser incorporada a la vida y el trabajo diarios. Sin embargo, ésta es la gran brecha. La interacción entre los varios actores no es aún óptima cuando uno mira más allá de las pequeñas islas de innovaciones.

Los tópicos de investigación todavía están determinados por qué y quién recibe el financiamiento, más que por lo que es relevante para los pequeños agricultores. Esto significa que los tópicos importantes para este grupo están representados inapropiadamente.

India

Turquía

Egipto

Perú

Estrategia de protección de cultivos

Rendimiento kg/ha sc

Estrategia de protección de cultivos

Rendimiento kg/ha sc

Estrategia de protección de cultivos

Rendimiento kg/ha sc

Endosulfan
Monocrotophos
BHC
2,000

Ca. 7 aplicaciones
Insecticidas de contacto y sistémicos
3,700
2,700

Malathion
Dimethoato
Sumicidin
2,800

Ca. 5 aplicaciones de
insecticidas

1,500

Trichogramma

1,500

Predatores
Comercial
Biosprays
3,500
2,500

Predatores
Feromonas
Beauveria
2,600

Trichogramma
Bacillus thuringiensis

1,200

Reflexiones finales

En los últimos 10 años, y particularmente en trabajos con personas del sureste de Asia en el desarrollo de prácticas de protección natural de cultivos, he aprendido por la observación y experiencia que ellos se guían más por el concepto de «pero-tanto-como», que por el concepto occidental de «o-uno-u-otro». El «pero-tanto como» es un concepto de enfoques múltiples capaz de responder a múltiples realidades, las cuales pueden parecer contradictorias entre sí si tomamos la perspectiva «o-uno-u-otro». Si relacionamos este concepto a la protección de cultivos, creamos espacio para múltiples enfoques donde uno no obstruye al otro.