El programa del norte de Ghana

El mandato de ILEIA era trabajar con instituciones locales para validar LEISA en términos científicos. Éste era un interés compartido por científicos y académicos del Instituto de Investigación Agrícola de la Sabana (IIAS), del Instituto de Investigación Animal (IIA) y de la Universidad de Estudios del Desarrollo (UED), quienes vieron el proyecto como una oportunidad para investigar en el campo y publicar. Además, el personal de la UED lo vio como una oportunidad para fortalecer los vínculos con las ONGs y cumplir con el mandato de seguir un enfoque de solución de problemas para el desarrollo de las organizaciones de base. El personal del Ministerio de Alimentación y Agricultura (MAA) se vio motivado en particular, por la posibilidad de llegar a un número mayor de agricultores con los recursos adicionales que el proyecto proporcionaría. Las organizaciones de iglesias dentro de ACDEP estaban interesadas principalmente en ayudar a los agricultores a resolver sus problemas prácticos. La formación del Grupo de Trabajo LEISA del Norte de Ghana, el largo proceso hasta llegar a un acuerdo acerca de los propósitos y mecanismos de colaboración con ILEIA, y la dinámica de la acción concertada de interesados, se describen con mayor detalle en el artículo de Alebikiya (p. 40).

El contacto que tuvo el personal de la UED con la experiencia de apoyo a la experimentación de los agricultores en técnicas LEISA, ayudó a romper las barreras de la comunicación entre los académicos, el personal de extensión y los agricultores. Como lo describen Dittoh y Alebikiya (p. 52), esto condujo a un movimiento dentro de la universidad para incorporar aspectos teóricos y prácticos de DPT y LEISA en el currículo.

Una descripción más detallada del proceso de DPT y de los principales resultados se da en el artículo de Millar (p. 43). La intensa interacción de los miembros del GTLNG en actividades concretas de planificación, implementación, monitoreo, evaluación y documentación del proceso de DPT fue una gran contribución para fortalecer las relaciones en esta plataforma de acción concertada en el norte de Ghana. Las actividades de DPT y los resultados proporcionaron ejemplos e información que podían ser usados para convencer a los políticos acerca de la efectividad de unir conocimientos locales y científicos para mejorar la pequeña agricultura.

Un estudio exploratorio dio luces sobre los cambios históricos en las prácticas y políticas agrarias en el norte de Ghana; los principales hallazgos están resumidos en el artículo de Atengdem y Dery (p. 38). El mapeo de recursos agroecológicos (MRAE) proporcionó información acerca de los recursos disponibles y sus interrelaciones. Se hizo un estudio de clasificación de suelos (Kauffman, p. 9) y estudios de contexto de las formas de tierras en los sitios piloto. Los estudios técnicos proporcionaron información sobre los suelos en las áreas piloto y del papel de los animales en el mejoramiento de su fertilidad. Este último estudio identificó opciones para ser exploradas en la experimentación de los agricultores (Karbo et al., p. 49). Se hicieron estudios de casos de agricultura ecológica y de prácticas de no-quema. (Aalangdong et al., p. 47).

Para llevar a cabo una evaluación cuantitativa de sostenibilidad, se hizo una recolección continua de datos de todos los insumos y de toda la producción en las diferentes parcelas de los agricultores seleccionados, usando el software FARMS (Boletín de ILEIA 13.3). Luego, estos datos fueron usados para determinar balances de nutrientes y financieros al nivel de parcelas y de la finca como un todo. Desafortunadamente, debido a que el software de cómputo FARMS no pudo estar operativo durante el período del proyecto, todavía no hay un análisis definitivo. Sin embargo, los agricultores participantes lo hallaron esclarecedor porque les permitió tomar más conciencia de los insumos y de la producción en sus sistemas agrícolas.

Los siguientes artículos describen las condiciones agroecológicas en el norte de Ghana y la historia de la investigación y del desarrollo de su agricultura (Atengdem y Dery, p.38). Se hace una apreciación de los riesgos de sostenibilidad en las tierras secas de las sabanas, tema que los interesados están tocando, como acción concertada, a través de investigación colaborativa e influencia política (Saa Dittoh, p. 51). Y, finalmente, se hace una reseña de las lecciones más importantes aprendidas durante los últimos cuatro años y las perspectivas de continuar emprendiendo una acción conjunta en pro de la agricultura sostenible (Alebikiya y Waters-Bayer, p.54).