enero 2000, Volumen 15, Número 1-2
Encontrando bases comunes (número doble)

El programa del norte de Ghana

MALEX ALEBIKIYA Y ANN WATERS-BAYER | Página
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El objetivo original de la colaboración de investigación iniciada por ILEIA era validar LEISA como una opción viable para la agricultura. El sitio de sabana seca seleccionado para esta investigación fue el norte de Ghana. Una red de ONGs conocida como Proyectos de Desarrollo de la Asociación de Iglesias (ACDEP, por sus siglas en inglés), basada en Tamale, la principal ciudad del norte de Ghana, unió a personas de organizaciones de investigación, extensión y educación, y formó el Grupo de Trabajo LEISA del Norte de Ghana (GTLNG). Esta fue la estructura organizativa para la Acción Concertada de Interesados (ACI) en la investigación de LEISA.
Los sitios de investigación
Se seleccionaron dos sitios pilotos para la investigación: Sandema, en la Región Alta del Este, y Langbensi, en la Región Norte. Debates dentro del grupo y entre el grupo e ILEIA, sobre lo representativo de estos sitios como sabanas secas del norte de Ghana dieron como resultado la identificación de cuatro «lugares interrelacionados»: Garu, el sitio más seco y más densamente poblado, donde el ganado juega un rol importante en la agricultura y en el manejo de la fertilidad de la tierra y donde el cultivo de cebollas bajo riego, en la temporada seca, se está convirtiendo en una actividad importante; Tumu, con suelos ricos y franco arcillosos profundos, baja densidad de población, un sistema agrícola basado en ñame y sorgo y agricultura itinerante para mantener la fertilidad del suelo; Nandom, un área en transición entre Sandema y Garu, donde la labranza con tracción animal se está expandiendo; y Tamale, un lugar con un alto grado de urbanización (Atengdem y Dery, p. 38).
Acción Concertada de Interesados
La colaboración empezó en junio de 1995, cuando ILEIA y ACDEP invitaron a varias organizaciones interesadas en investigación y desarrollo agrícola en el norte de Ghana para participar en un taller preparatorio.

El mandato de ILEIA era trabajar con instituciones locales para validar LEISA en términos científicos. Éste era un interés compartido por científicos y académicos del Instituto de Investigación Agrícola de la Sabana (IIAS), del Instituto de Investigación Animal (IIA) y de la Universidad de Estudios del Desarrollo (UED), quienes vieron el proyecto como una oportunidad para investigar en el campo y publicar. Además, el personal de la UED lo vio como una oportunidad para fortalecer los vínculos con las ONGs y cumplir con el mandato de seguir un enfoque de solución de problemas para el desarrollo de las organizaciones de base. El personal del Ministerio de Alimentación y Agricultura (MAA) se vio motivado en particular, por la posibilidad de llegar a un número mayor de agricultores con los recursos adicionales que el proyecto proporcionaría. Las organizaciones de iglesias dentro de ACDEP estaban interesadas principalmente en ayudar a los agricultores a resolver sus problemas prácticos. La formación del Grupo de Trabajo LEISA del Norte de Ghana, el largo proceso hasta llegar a un acuerdo acerca de los propósitos y mecanismos de colaboración con ILEIA, y la dinámica de la acción concertada de interesados, se describen con mayor detalle en el artículo de Alebikiya (p. 40).

El contacto que tuvo el personal de la UED con la experiencia de apoyo a la experimentación de los agricultores en técnicas LEISA, ayudó a romper las barreras de la comunicación entre los académicos, el personal de extensión y los agricultores. Como lo describen Dittoh y Alebikiya (p. 52), esto condujo a un movimiento dentro de la universidad para incorporar aspectos teóricos y prácticos de DPT y LEISA en el currículo.

Desarrollo Participatorio de Tecnologías
El enfoque elegido para ayudar a los agricultores a adoptar LEISA fue el DPT. Las estaciones agrícolas auspiciadas por las iglesias dentro de ACDEP ya tenían alguna experiencia con este enfoque. Debido a que otros miembros del GTLNG no estaban familiarizados con el DPT, el GTLNG organizó talleres para compartir información y para capacitarlos. En Ghana del Norte, las seis fases del DPT fueron las siguientes:
1. Comenzando: Cursos de DPT para miembros del GTLNG y los primeros talleres con los agricultores para acordar una colaboración.
2. Buscando en qué trabajar: Segundo grupo de talleres de agricultores, durante los cuales los agricultores priorizaron sus problemas, acordaron concentrarse en el mejoramiento de la fertilidad del suelo y decidieron quién de ellos debía llevar a cabo los experimentos en representación de sus comunidades.
3. Diseñando experimentos: Una serie de reuniones y discusiones entre miembros del GTLNG y los agricultores, durante las cuales se trazó el itinerario de la experimentación informal de los agricultores y se llegó a un acuerdo para el diseño de experimentos colaborativos; éstos incluían comparar el efecto del estiércol de corral y de los desechos domésticos en la fertilidad del suelo, con y sin la incorporación de fósforo.
4. Ensayando: Disposición de parcelas experimentales para los ensayos de manejo de la fertilidad del suelo en los campos de 52 agricultores (hombres y mujeres), implementación de ensayos por los agricultores y recolección conjunta de datos por agricultores y miembros del GTLNG.
5. Compartiendo resultados: Talleres de agricultores para evaluación al final de la temporada agrícola, donde agricultores y miembros del GTLNG analizaron en conjunto los resultados de los experimentos y los presentaron a sus colegas agricultores y científicos.
6. Manteniendo el proceso: Construido sobre la base de todas las fases anteriores, en forma de talleres, en los cuales los agricultores eran personas claves, y de visitas de intercambio (por ejemplo, a Burkina Faso), que fueron útiles para obtener ideas para mayor experimentación y para influenciar en las políticas.
Además, dentro del proceso del DPT, un grupo de 15 mujeres ensayó diferentes formas de almacenar caupí (Vigna unguiculata) -ver página 44- y los hombres y mujeres agricultores de Garu, uno de los sitios anexos, exploraron maneras de erradicar la mala hierba parasítica \’striga\’ (Striga henmondthica). En otros sitios anexos fueron llevados a cabo experimentos similares de DPT, principalmente, en técnicas de manejo de la fertilidad de la tierra, con diferentes grados de estructura formal.

Una descripción más detallada del proceso de DPT y de los principales resultados se da en el artículo de Millar (p. 43). La intensa interacción de los miembros del GTLNG en actividades concretas de planificación, implementación, monitoreo, evaluación y documentación del proceso de DPT fue una gran contribución para fortalecer las relaciones en esta plataforma de acción concertada en el norte de Ghana. Las actividades de DPT y los resultados proporcionaron ejemplos e información que podían ser usados para convencer a los políticos acerca de la efectividad de unir conocimientos locales y científicos para mejorar la pequeña agricultura.

Socios en la investigación colaborativa en el norte de Ghana
Proyectos de Desarrollo de la Asociación de Iglesias (ACDEP, por sus siglas en inglés): Red establecida en 1977 en el norte de Ghana, conformada por 20 estaciones agrícolas auspiciadas por las iglesias, con oficina en Tamale.
Agricultores de lugares piloto cerca de las estaciones de ACDEP en Sandema (Región Alto Este) y Langbensi (Región Norte).
Ministerio de Alimentación y Agricultura (MAA): En particular, la división de extensión, responsable de promover el desarrollo agrícola en el norte de Ghana, con oficina en Tamale.
Instituto de Investigación Agrícola de la Sabana (IIAS): Originalmente fue un proyecto de cooperación alemana, que comenzó en 1974, y ahora es un instituto gubernamental que tiene como mandato la investigación y el desarrollo agrícola en áreas secas, situado en Nyankpala, cerca de Tamale.
Instituto de Investigación Animal (IIA): Instituto nacional con sede en Accra, que estableció un centro en Tamale para cubrir el norte de Ghana.
Universidad de Estudios del Desarrollo (UED): Una universidad establecida en Tamale donde se enseñan enfoques orientados hacia la comunidad con miras al desarrollo del norte de Ghana.
Informes producidos para el Programa de Investigación de ILEIA
Aalangdong OI, Kombiok JM y Salifu AZ, 1998. Assessment Of Inputs And Outputs Of Non-Burning And Organic Farming Practices In Northern Ghana.
Abunyewa AA, 1999. Soil And Plant Analytical Results Of Sandema And Langbensi Pilot Sites. Entregado a ILEIA-Ghana, Instituto de Investigación Agrícola de la Sabana, Tamale, Ghana.
Anane-Sakyi C y Dzomeku Israel K. Soil Fertility Status And Management At Langbensi Pilot Site In Northern Region Of Ghana.
Atengdem PB y Dery AB, 1999. ILEIA-NGLWG Collaborative Research Programme Exploratory Studies.
Ayeh S, 1998. NGLWG/ILEIA Collaborative Research Programme. Un informe sobre el tercer taller de evaluación de agricultores llevado a cabo en los lugares piloto de Langbensi, del 23-31 de enero de 1998.
Dekker W, 1996. Landforms of Tangbini and Bumboazio. Un análisis cualitativo y cuantitativo para el programa de investigación colaborativa de ILEIA en el norte de Ghana.
Dery AB, 1999. A Guide On Participatory Technology Development (PTD). Febrero, 1999.
Dittoh S, 1999. Participatory Technology Development (PTD) Approach To PLEC Activities In Northern Ghana. Trabajo presentado en el cuarto taller regional de WAPLEC sobre \’Enfoque Participatorio para el Eco- Desarrollo y Conservación de la Agro-Biodiversidad\’, Pita, República de Guinea, del 7 al 11 de setiembre de 1999.
Dittoh S, 1999. From LEIA to LEISA Farming Systems in Northern Ghana: Possibilities and Challenges. Trabajo presentado en un seminario del Departamento de Economía y Administración, Universidad Agraria de Wageningen, Holanda, 16 de marzo de 1999.
Fosu M, Ayariga GAR, 1998. Soil Fertility Status And Management Of Soils Of Sandema Area Of The Upper East Region (proyecto auspiciado por ILEIA).
Kabo-Bah L, 1999. Nandom Agricultural Project (NAP): Second Progress Report On ILEIA-NGLWG Research Co-Operation On Lodal (Chamacrisca negricens).
Karbo N, Bruce J y Otchere EO, 1998. The Role Of Livestock In Soil Fertility Management In Northern Ghana. Investigación colaborativa ILEIA-GTLNG.
Veluw van K, 1999. Report Of Fourth PTD-Assessment Workshop At Sandema Pilot Site.
Yidana JA, Appiah M, 1999. Final Report On Comparative Study Of Burning And Successful Non-Burning Farm Practices In The Builsa District Of Northern Ghana.
Estudios científicos
Se emprendieron varios estudios, originalmente comisionados por ILEIA, para comprender mejor el entorno físico y socioeconómico. Los estudios iniciales, en su mayoría, fueron hechos por expertos fuera del GTLNG. Después, el GTLNG asumió la responsabilidad de encomendar estudios para apoyar la investigación conducida por agricultores.

Un estudio exploratorio dio luces sobre los cambios históricos en las prácticas y políticas agrarias en el norte de Ghana; los principales hallazgos están resumidos en el artículo de Atengdem y Dery (p. 38). El mapeo de recursos agroecológicos (MRAE) proporcionó información acerca de los recursos disponibles y sus interrelaciones. Se hizo un estudio de clasificación de suelos (Kauffman, p. 9) y estudios de contexto de las formas de tierras en los sitios piloto. Los estudios técnicos proporcionaron información sobre los suelos en las áreas piloto y del papel de los animales en el mejoramiento de su fertilidad. Este último estudio identificó opciones para ser exploradas en la experimentación de los agricultores (Karbo et al., p. 49). Se hicieron estudios de casos de agricultura ecológica y de prácticas de no-quema. (Aalangdong et al., p. 47).

Para llevar a cabo una evaluación cuantitativa de sostenibilidad, se hizo una recolección continua de datos de todos los insumos y de toda la producción en las diferentes parcelas de los agricultores seleccionados, usando el software FARMS (Boletín de ILEIA 13.3). Luego, estos datos fueron usados para determinar balances de nutrientes y financieros al nivel de parcelas y de la finca como un todo. Desafortunadamente, debido a que el software de cómputo FARMS no pudo estar operativo durante el período del proyecto, todavía no hay un análisis definitivo. Sin embargo, los agricultores participantes lo hallaron esclarecedor porque les permitió tomar más conciencia de los insumos y de la producción en sus sistemas agrícolas.

Los siguientes artículos describen las condiciones agroecológicas en el norte de Ghana y la historia de la investigación y del desarrollo de su agricultura (Atengdem y Dery, p.38). Se hace una apreciación de los riesgos de sostenibilidad en las tierras secas de las sabanas, tema que los interesados están tocando, como acción concertada, a través de investigación colaborativa e influencia política (Saa Dittoh, p. 51). Y, finalmente, se hace una reseña de las lecciones más importantes aprendidas durante los últimos cuatro años y las perspectivas de continuar emprendiendo una acción conjunta en pro de la agricultura sostenible (Alebikiya y Waters-Bayer, p.54).

Malex Alebikiya, NGLWG Coordinator, ACDEP, PO Box 1411, Tamale, N/R Ghana. Fax +233 7123808,
E-mail: Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.

Ann Waters-Bayer, ETC Ecoculture/ILEIA.
No se incluyen referencias de los artículos citados; éstos pueden solicitarse a ILEIA.

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