El uso de cocimiento de Tithonia para controlar termitas en el distrito de Busia, Kenia

El señor Egesa tomó parte en los experimentos diseñados para probar la efectividad de varias sustancias en el control de las termitas. Él vive en una finca de 7 acres, la cual comparte con sus tres hermanos. Egesa tiene una esposa y su matrimonio se ha visto bendecido con 5 hijos. Las actividades de la finca incluyen el manejo de la lechería con pastoreo cero; Egesa tiene un toro y una vaquillona. Siembra cultivos forrajeros, hierba napier y árboles «calliandra» y practica las medidas de conservación del suelo y el agua. Los cultivos hortícolas familiares son tomates y arvejas que crecen en dos acres de tierra. Los principales cultivos de subsistencia son maíz, frijoles y yuca. Para ganar dinero extra, Egesa ha decidido vender semillas de árboles a sus vecinos y a menudo viaja de mercado en mercado en busca de clientes. Él ha estado experimentando con varias tecnologías para aumentar su producción. En sus registros de la finca ha anotado cómo experimentó con la solución de Tithonia y Cassia con la finalidad de controlar las termitas y aumentar su producción.

«Mezclé dos kilogramos de hojas de Tithonia diversifolia con 2 kilogramos de Cassia spectabilis y Cassia siamea. Las dejé en reposo por tres días antes de agitarlas. Después de 15 días, el 23 de octubre de 1994, estaba lista para usar. Apliqué la solución a mis árboles y esto detuvo a las termitas por dos semanas. Llené un recipiente de 100 gramos con la mezcla y lo usé para tratar cada árbol. Olvidé mencionar que usé 16 litros de agua para preparar la solución.

Luego preparé otro lote de la solución con la misma cantidad de agua y hojas, que estuvo listo para usar en diciembre. Usé el mismo recipiente, pero esta vez le añadí la mitad de la medida original. Apliqué esta mezcla en mis árboles y las termitas se mantuvieron alejadas por unos 18 días. La mezcla tiene un olor desagradable. ¡En realidad hay que ser muy dedicado al trabajo para usarla! Luego preparé otro «té». Esta vez apliqué a los árboles el doble de solución que la primera vez. Todavía estoy a la espera de los resultados».

Egesa informó también que había experimentado con una mezcla de titonia y cenizas de Cassia, con poco éxito: «En enero de 1994 tomé 6.5 kilogramos de Tithonia diversifolia y 6 kg. de Cassia spectabilis y Cassia siamea.

Luego de secarlas obtuve unos 8.5 kilogramos de materia seca, la cual quemé, y apliqué las cenizas a los árboles usando un recipiente de 100 gramos como unidad de medida. Apliqué 100 gramos de ceniza a cada árbol. Después de cinco días hallé que las termitas habían estado destrozando mis árboles».

El tercer experimento fue mucho más exitoso. El 24 de noviembre de 1994 Egesa preparó una solución de estas cenizas en vez de aplicarlas directamente. La solución controló el ataque de las termitas por un mes. Una semana más tarde preparó otra solución más fuerte con 8.5 kilogramos de hojas secas:

«Añadí 14 litros de agua a las hojas en mi tercer experimento para que la solución fuera más fuerte. El 12 de diciembre estaba lista para usar. Porque era más concentrada, la solución controló las termitas por 40 días y entre el 16 de diciembre y el 24 de enero no tuve problemas con esta plaga. El 24 de enero preparé otra solución con la misma cantidad de hojas y agua. Quise repetir el experimento porque la última vez funcionó bien. La nueva solución estuvo lista el 8 de febrero de 1995 y la apliqué en mis árboles. Esto ayudó a controlar las termitas por 45 días».

Luego, Egesa preparó un tratamiento con 2 kilogramos de hojas de Tithonia diversifolia y una mezcla de 2 kilogramos de Cassia spectabilis y Cassia siamea. Esta vez usó 10 litros de agua y tuvo curiosidad por saber qué tan buenos resultados obtendría. Cuando la mezcla estuvo lista, la aplicó alrededor de los árboles y funcionó por 20 días. Él supuso que esto se debía a que gran parte de la solución había sido lavada por las lluvias.

Dos agricultores trabajaron en los experimentos con Tithonia diversifolia, Cassia siamea y Cassia spectabilis. Otros agricultores hicieron similares experimentos con una mezcla de Tithonia diversifolia y Agave sisalana. Incluso algunos usaron pimiento mezclado con hojas de Vernonia amigdalinay tabaco. Después de hervir la mezcla por 30 minutos, la rociaron en árboles frutales. Estas soluciones y la mezcla de cenizas también fueron aplicadas a los cultivos. Algunos agricultores colocaron la solución directamente en los nidos de termitas para matarlas. El agricultor Isako Ramondo explicó que las infusiones orgánicas eran bastante efectivas para destruir estos nidos.

«Yo tenla ocho nidos en mi finca y las termitas estaban destruyendo cultivos y árboles. Así es que pesé 4 kilogramos de hojas frescas de Tithonia diversifolia y 4 kilogramos de hojas Melia azedarach, las sumergí en 20 litros de agua y las dejé fermentar por 4 días. Luego añadí la mezcla en la abertura de los nidos de termitas. La solución fue muy eficaz para controlar la mayor parte de especies de termitas subterráneas. Lo bueno es que es una mezcla barata y no tengo que repetir el tratamiento hasta que nuevas termitas se muden a mi finca. Cuando lo hagan, recibirán el mismo tratamiento. Sin embargo, este método sólo funciona con termitas subterráneas».

Referencias

– Wanjau S, Mukalama, J y Thijssen, R. 1997. Harvesting tree fertiliser. ILEIA Newsletter 13-3, 1997.