Sin embargo, los estudios de los sistemas agroforestales son recientes e indican que para evaluar el desempeño de estos sistemas es necesario considerar las siguientes interacciones: el efecto de los árboles sobre la fertilidad y retención de humedad en el suelo; el efecto de sombra sobre la incidencia de plagas, enfermedades y de producción, así como sobre el crecimiento del árbol y el rendimiento de los cultivos. En el caso de los agroecosistemas de café bajo sombra, la interacción entre los árboles de café y las especies arbustivas y arbóreas es todavía una incógnita, por lo que es importante analizar las experiencias agroecológicas y el potencial de la biodiversidad para la construcción de nuevos ecosistemas agrícolas y forestales sostenibles. El reconocimiento de la riqueza y complejidad de la gran biodiversidad que caracteriza a estos ecosistemas permite apreciar su potencial económico y, al mismo tiempo, considerarla como responsable de su delicado equilibrio. En estos bosques tropicales, tan ricos en especies, la biodiversidad y el equilibrio ecológico parecen estar asociados (Kageyama, 2008).
Pocos estudios se han realizado sobre los efectos de la diversidad vegetal en las poblaciones de insectos. En este artículo presentamos los resultados preliminares de una tesis doctoral que tiene como objetivo correlacionar la incidencia de plagas y la tasa de depredación de las larvas del minador de la hoja del café (Leucoptera coffeella) realizada por las avispas depredadores, con el número de especies de árboles presentes en los agroecosistemas.
Conservación de avispas depredadoras del minador de la hoja del café: bases agroecológicas
El bosque y los sistemas diversificados, ¿son importantes para la unidad productiva familiar?
Por supuesto, es muy cierto. Son la defensa, digamos. Tengo una finca junto a un bosque. ¿Qué es lo que acontece? Los insectos y todos los animales han contribuido a que mis cultivos no necesiten usar tantos agrotóxicos, que se utilizan por ahí, locamente. Ellos solamente piensan en vender, vender y aplicar.
P.M., 64 años, agricultor
La agricultura comercial de monocultivo a gran escala presenta complejos problemas de plagas que, en un inicio, requieren la integración de métodos de control químico y la asociación cultural con el uso cuidadoso de los enemigos naturales: Para convertir totalmente estos monocultivos comerciales en sistemas de control biológico, es imprescindible un proceso gradual de conversión agroecológica que incluye: el uso eficiente de pesticidas mediante el Manejo Integrado de Plagas (MIP), la sustitución de insecticidas químicos por insecticidas botánicos o microbiológicos y el rediseño del sistema de monocultivo en un sistema diversificado y complejo, que propicie las condiciones ambientales necesarias para el desarrollo de los enemigos naturales de las plagas, permitiendo así que el agroecosistema genere su propia protección natural (Altieri, 1994).
El control biológico realizado por los depredadores y parásitos es a menudo eficaz para reducir la población de Leucoptera coffeella, principal plaga minadora de la hoja del cafeto, lo que permite disminuir el daño económico. La avispa es un depredador muy importante en la plantación de café. Ellas construyen sus nidos en los mismos cafetos o en otros árboles y arbustos y en otros soportes cercanos a las plantaciones de café. La avispa sobrevuela para ubicar las plantas con lesiones, que es donde se encuentran las larvas de L. coffeella, rasga la epidermis de la hoja con la mandíbula y retira las larvas para eliminarlas.
La eficiencia de los insectos depredadores para controlar el minador de la hoja es mucho mayor que la proporcionada por los parasitoides, ya que estos, para su completo desarrollo, necesitan depredar una cantidad muy grande de larvas (Conceição, 2005). Las principales avispas depredadoras del minador de la hoja en fase de larva pertenecen a los géneros Brachygastra (Augusti B., B. lecheguana), Polistes (P. lanio, P. versicolor), Polybia (P. scutellaris), Protonectarina (P. silveirae) y Synoeca (Surinama S. cyanea).
A partir de la evaluación de estudios realizados durante casi 20 años, se atribuye a la aplicación incorrecta de pla¬guicidas el ser la causa de la desaparición de los enemigos naturales de L. coffeella y, por lo tanto, el incremento de esta plaga. (Conceição, 2005). Para entender los procesos que conducen a la aparición y evolución de las plagas y enfermedades es necesario llevar a cabo un análisis integral del ecosistema afectado y del medio ambiente de las especies en cuestión.
Área de estudio
El área de estudio elegida para el desarrollo de esta investigación se encuentra en una zona rural del municipio de Ribeirão Bonito de Teodoro Sampaio, São Paulo, Brasil. El asentamiento está situado en las inmediaciones del parque estatal Morro do Diabo, entre fragmentos del bosque nativo. Para el desarrollo del trabajo se eligieron al azar dos sistemas agroforestales (SAF) y un monocultivo de café, todos ubicados en diferentes unidades de producción del asentamiento.
El Instituto de Investigaciones Ecológicas (IPE) desarrolla desde 2002 el proyecto Café Forestal junto con las familias asentadas en el lugar por el proceso de reforma agraria en la región de Pontal do Paranapanema. Cada uno de los bosques formados tiene alrededor de una hectárea, sembrada con diferentes especies de árboles nativos y algunas especies exóticas asociadas al cultivo de café (Coffea arabica L.), y también con cultivos anuales entre las filas (Lima y otros, 2003). Según el coordinador de proyecto, en la actualidad hay 70 familias involucradas y cada una de ellas tiene una unidad de demostración de aproximadamente una hectárea.
El diseño básico de cada unidad está compuesto, en promedio, por 4.000 plántulas de café y de 400 a 800 especies nativas de árboles.
El Pontal do Paranapanema, considerado como la segunda región más pobre de São Paulo, basa su economía principalmente en la explotación agropecuaria y el cultivo de caña de azúcar. A finales de los años 80, con la llegada del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra, la región se convierte en escenario de un gran conflicto de lucha por la tierra, que ha tenido como resultado 102 asentamientos rurales en la actualidad, con aproximadamente 6.000 pequeños agricultores que subsisten de la agricultura familiar.
Recopilación de datos
La metodología de investigación se basó en la Evaluación Rural Participativa (PRA). Se utilizaron entrevistas de observación y semiestructuradas para analizar y comprender el funcionamiento de los diversos agroecosistemas: los agroforestales y los monocultivos. Se llevó a cabo el estudio florístico y fitosociológico de los agroecosistemas. Además, en agosto de 2011 se realizó el seguimiento de los sistemas de producción, la recopilación de información sobre la incidencia del minador de la hoja y el estado de los árboles.
Este proyecto de investigación se hace para resolver un problema encontrado en una plantación agroecológica por los agricultores de la región de Pontal do Paranapanema. Al mismo tiempo, el estudio busca contribuir a la comprensión de la dinámica poblacional de los insectos que se convierten en plagas en situaciones de desequilibrio, afectando las plantaciones de café y causando un importante daño económico.
Hemos establecido un diálogo permanente que favorece el intercambio de conocimientos entre agricultores, investigadores y estudiantes. Las conversaciones por lo general se basan en las prácticas desarrolladas en los cultivos, el conocimiento empírico de los agricultores sobre el café y las relaciones socioeconómicas y ambientales que implica la unidad de producción basada en la familia. Aunque la investigación es principalmente entomológica, se ha tenido en cuenta el enfoque sistémico propuesto por la agroecología, que permite entender los problemas de las enfermedades en los agroecosistemas. La información sobre los impactos socioeconómicos y ambientales de las unidades de producción es esencial para el estudio.
La plaga minadora de la hoja en los agroecosistemas, su control biológico por las avispas depredadoras y la percepción de los agricultores
Se encontró que la asociación de café y otros cultivos agrícolas con especies arbóreas proporciona condiciones microclimáticas que favorecen el desarrollo y la productividad de las plantas, observándose que los cultivos anuales y perennes intercalados con especies arbustivas y árboles –en su mayoría nativos de la región– se desarrollan mejor en sistemas diversificados que en monocultivos.
Los principales indicadores citados por los productores agroecológicos confirman la hipótesis de que los agroecosistemas diversificados se benefician de la biodiversidad interna y externa del sistema como lo muestran: la presencia de muchos insectos durante el período de floración, la buena fecundación (singamia) o “fijación de la floración”, como la llaman los agricultores, una producción deseable y la presencia de varias especies de aves y murciélagos responsables de la polinización y dispersión de las semillas, así como el aumento del número de lombrices en el suelo; un mayor reciclaje de nutrientes, aumento de la materia orgánica del suelo, disminución del ataque de plagas y enfermedades, formación de mulching y, consecuentemente, una mayor retención de agua y nutrientes en el suelo. A pesar de que los agricultores son experimentadores y observan cuidadosamente los procesos ecológicos existentes en los agroecosistemas, la mayoría dijo que destruye los nidos de avispas para evitar accidentes (picaduras). Solo un agricultor –de 12 entrevistados– conocía el papel que las avispas depredadoras cumplen en los campos de café. Esto pone en relieve la necesidad de incluir a los agricultores en las actividades de formación y extensión rural, porque la asistencia técnica brasileña ha mostrado ineficiencia y poca presencia en la prestación de servicios a los agricultores. De ahí la necesidad de que sean incorporados en los proyectos de investigación, ya que la universidad también debe esclarecer y mejorar las tecnologías verdes para las unidades de producción familiar.
Durante el seguimiento y las visitas realizadas a las unidades de producción, se ha encontrado que los árboles cultivados en SAF eran más saludables que aquellos cafetos dispuestos en entornos simplificados; en los monocultivos de café (87,5%) (gráfico 1) se verificó una mayor incidencia del minador de la hoja. En el SAF, donde los cafetos están intercalados con 10 especies diferentes de árboles, la incidencia del minador de la hoja fue del 70%, constatándose que intercalados con 20 especies de árboles, la tasa de incidencia fue del 53%. El gráfico muestra una tendencia lineal con respecto a la menor incidencia de la plaga en el ecosistema con mayor diversidad biológica.
Además, visualmente, los cafetos de los SAF no presentaban deficiencias nutricionales ni sequedad de las ramas primarias (tallos productivos), que a menudo se pueden observar en las plantaciones de café convencionales. Podemos considerar que la biodiversidad ha sido el principal precursor del equilibrio dinámico entre las poblaciones de insectos fitófagos y los enemigos naturales.
En el bosque tropical hay una proporción mucho mayor de especies de insectos y microorganismos en relación con las especies vegetales. Por cada especie vegetal habría alrededor de 100 especies de insectos y otros microorganismos por lo que su prevalencia en estos ecosistemas es muy alta (Kageyama, 2008). Estos insectos y microorganismos viven en equilibrio dinámico con las especies vegetales, aunque las plagas y enfermedades están latentes y pueden aparecer cuando el ecosistema se desequilibra.
La teoría de la asociación entre organismos en la naturaleza y el equilibrio del ecosistema corresponde a un enfoque de coevolución entre las especies, tanto entre depredador y presa, como en la relación entre las plantas y los polinizadores. En las regiones tropicales donde la relación trófica entre las plantas y sus insectos y microorganismos es muy compleja, el camino seguido por la agricultura “moderna” para el desarrollo de la tecnología ha tratado de aislar a la planta de sus organismos afines, considerándolos simplemente como enemigos y nunca como organismos coevolucionados o asociados.
Paulo Rogério LopesEscuela Superior de Agricultura “Luz de Queiroz”, Universi¬dade de São Paulo, Brasil (ESALQ/USP)
Correo-e: biocafelopes@bol.com.br Paulo Yoshio Kageyama ESALQ/USP
Correo-e: kageyama@esalq.usp.br Keila Cassia Santos Araújo Centro de Estudos Africanos, Universidade de São Paulo
Correo-e: keilacaraujo@hotmail.com
Con el apoyo de la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo.
Referencias
Altieri, Miguel. 1994. Agroecología: las bases científicas para una agricultura sostenible. Guaíba, RS. Agrícola Editorial, 592 p.
Conceição, C. H. C. 2005. Biología, daños y control de minador de la hoja en las variedades de café arábica. Campinas, Instituto Agrícola (IACV), SP, 86 p.
Kageyama, P. Y. 2008. La biodiversidad como herramienta en la construcción Agroecossitemas. Actas del Congreso de Botánica. Sao Paulo.
Lima, J. F.; H. B. Gomes, L. Cullen Jr., T. P. Beltrame y C. M. Rodello. 2003. Café con el bosque: enlazando el paisaje fragmentado en el Pontal do Paranapanema, São Paulo. En: Primer Congreso Brasileño de Agroecología, Porto Alegre – RS.
