Perú: El uso de plantas locales para el control de parásitos

Las familias campesinas, en los pisos medio y bajo de la cuenca, cultivan papa, cebada, habas y variedades nativas de tubérculos y raíces comestibles, para su alimentación y la venta de excedentes. Para complementar la alimentación de su ganado, siembran pastos exóticos, principalmente avena forrajera. Los productores están vinculados a mercados urbanos, como los de Huancayo y Chupaca, donde semanalmente llevan su pequeña producción.

Las principales causas de la presencia e incremento de esta parasitosis son:

La shipita es un arbusto perenne; se encuentra por todas partes del sur de la provincia de Huancayo. Es una planta de tallos delgados y flexibles, por lo que se le emplea en la elaboración de canastas. Tiene bastante hojas pequeñas, de color verde oscuro, con flores amarillas. Alcanza alturas de 1,5 a 2 metros de altura. Su propagación es por semilla, acodo y por estacas.

De acuerdo a algunos comuneros del lugar, el tratamiento de la alicuya con la «jaya shipita» se hace remojando hojas secas del arbusto hasta el día siguiente, luego de colar el líquido se le mezcla con aceite mineral. Se dosifica por vía oral con media botella del medicamento por ovino adulto.

Un investigador (Córdova, 1981) recomienda el uso de la planta en la cantidad de un kilogramo de hojas por galón (casi 5 litros) de agua, remojadas y coladas como lo han señalado los comuneros, para después mezclar tres partes del extracto con dos partes del aceite mineral. Los veterinarios del proyecto modificaron esta receta para facilitar la dosis de acuerdo al número reducido de ovinos en los rebaños familiares, llegando a una dosificación de 1 cc de extracto por kilo de peso vivo.

Como el uso de la planta es frecuente, las comunidades son abastecidas por los comerciantes de ganado, de canastas o por familias que intercambian productos de la zona baja del valle con los de los productores de los pisos altos.

La shipita es común en la región andina.

Con el objetivo de mejorar la producción y reducir costos en la crianza familiar de ovinos, el equipo de la ONG participante en el programa de investigación de ILEIA, decidió comprobar el uso de la Columnella abovata, shipita, en el control de la alicuya. Para ello se coordinó con el Comité de Desarrollo de las Comunidades Campesinas del Alto Cunas, previa presentación de los resultados del DPT. El Comité determinó que se trabajara en las seis comunidades del distrito de Jarpa, con un promedio de 4 a 6 productores investigadores por comunidad, incluyendo la participación de mujeres. Los productores investigadores fueron elegidos en la asamblea general de cada comunidad, con lo que quedaba garantizada su participación y la réplica de los resultados en la comunidad. Los participantes se constituyeron en grupos de trabajo, bajo la responsabilidad de un coordinador.

El diseño del ensayo consistió en trabajar con 10 animales adultos por familia. La mitad tratados con shipita y el resto quedó como testigo. Se realizaron 16 repeticiones en seis comunidades campesinas (ver Cuadro 1).

Como la experimentación es parte del sistema de producción campesina, en su propósito de mejorar su producción, a partir de pruebas por comparación simple y a pequeña escala no tuvieron problemas para desarrollar el proceso de «aprender haciendo», en el que la participación del productor y su familia fue importante para la apropiación de los conocimientos.

La identificación de indicadores de evaluación para el experimento, como peso del animal, reacción, calidad de lana, alimentación, calidad de la carne y algunos síntomas de la enfermedad, sirvió para mejorar la observación, registro y seguimiento con mayor precisión. También permitió la discusión en los intercambios y reuniones de evaluación de los grupos de trabajo de los comuneros. Un equipo universitario participó sometiendo las heces de los animales a pruebas de laboratorio para establecer los niveles de infección.

Experimentando con shipita para controlar los parásitos en los ovinos

El ensayo confirmó la efectividad de la shipita -un producto natural- en el control de la alicuya, permitiendo incorporarlo como una alternativa de bajos costos en el sistema de producción de crianza familiar en Jarpa. La campaña iniciada a partir de los grupos de familia de los productores experimentadores, demuestra que es posible llegar a un uso masivo. Al mismo tiempo, se ha motivado la investigación entre los productores y alentado la continuación de los ensayos, de acuerdo a sus necesidades, para mejorar la producción.

En un plano más amplio, este proceso ha permitido comprobar que el DPT permite iniciar acciones desde un análisis participativo, con un conocimiento y motivación que fortalece el compromiso y garantiza resultados. Asimismo, permite la generación de tecnología en forma paralela a la promoción, en tanto se parta de las necesidades centrales de los productores.

La integración en la acción entre el conocimiento local y el conocimiento académico, así como entre técnicos y campesinos, y la incorporación de nuevos profesionales, es otra de las lecciones que deja la aplicación del DPT. También afirma la relación de la labor de investigación con la de promoción y, a la vez, el trabajo concertado con la población y con instituciones especializadas.

Finalmente, el DPT se confirma como un proceso que optimiza las capacidades y recursos locales, sin que limite el aporte externo.