Explorando el potencial local para comenzar a comercializar

Un país como Sri Lanka, con varias zonas agro-climáticas o ecológicas puede producir una rica variedad de productos agrícolas. Tiene un centro montañoso y temporadas de monzones que rigen el ritmo de lluvias y las características del suelo. Cada temporada comienza con un poco de lluvia, como patrones de lluvias ínter-monzónicas, alcanzando un pico, para después desaparecer en una corta temporada de sequía. Los cultivos crecen y los patrones de cultivos son determinados por el patrón de lluvias y a veces por el patrón de vientos de una zona ecológica. En las áreas montañosas, crecen cultivos exóticos tales como peras, manzanas, papas, betarraga, zanahoria y col. A poca altura crecen todos los cultivos tropicales y especias.

Capitalizando de esta demanda, comerciantes inescrupulosos ofrecen bienes dañados por insectos como productos orgánicos o ecológicos, ya que no hay sistema de certificación. Pero, aún si se establece un sistema de certificación, no se pueden evitar abusos. Una certificación ulterior es costosa y difícil debido al tamaño de las pequeñas granjas y los productos certificados serían demasiado costosos para consumidores ordinarios. Sin embargo, también hay organizaciones que promueven la agricultura orgánica y ecológica, y que producen y venden productos orgánicos por casi el mismo precio que los bienes convencionalmente producidos. Eco Conservation – ECO (ECO Conservación) es una de dichas organizaciones.

En las ciudades, existe demanda por productos ecológicos. Sin embargo, los productores en áreas rurales no pueden conseguir precios razonables por bienes cultivados ecológicamente. Esto es principalmente debido a los costos de transporte y a lo disperso de la producción. Para manejar una tienda ecológica con continuidad en una ciudad, deben cumplirse las siguientes tres condiciones: un suministro regular, independientemente del ritmo climático; una variedad de productos; y suficiente cantidad para satisfacer la demanda.

Actualmente, ninguna de estas condiciones es satisfecha. Pero, la agricultura ecológica es indispensable por muchas razones: para rehabilitar tierra agrícola devastada, reducir costos de producción, mejorar el ecosistema y el medio ambiente, sostener rendimientos suficientemente altos y producir artículos alimentarios libres de sustancias venenosas. A no ser que se garantice la comercialización, es difícil promover agricultura ecológica. Por eso, existen organizaciones que, individual o colectivamente, intentan encontrar soluciones y maneras de comercialización.

En todos los casos, se vende todo lo que se produce y casi siempre hay más demanda que oferta. Esto es particularmente importante en temporada de excedentes. Como hay contacto directo entre productores y consumidores, los intermediarios y los transportistas no tienen utilidades. Los productores obtienen un precio razonablemente alto y los consumidores tienen productos de mejor calidad.

En esta forma, después de desarrollar una agricultura orgánica en diferentes zonas ecológicas basándose en una evaluación de la demanda local, será más fácil cumplir con las condiciones previas de comercialización a escala nacional. Lanka Organic Agriculture Movement – LOAM (Movimiento Agrícola Orgánico Lanka) está trabajando para introducir un sistema de certificación que apoye este proceso.