Este fue el comienzo de un esfuerzo mundial muy exitoso para reintroducir el uso del pasto vetiver (Vetiveria zizanioides) para la conservación del suelo y del agua. Actualmente, también es un pasto importante usado en la ingeniería de estabilización de trabajos de suelos, en la rehabilitación de tierras y en la mitigación de la contaminación. Se usa, por lo menos, en 60 países y es promovido por gobiernos, ONG y el sector privado. En 1996, las experiencias positivas con el pasto vetiver generaron la Red Vetiver, a la cual se le otorgó el Premio de Sostenibilidad John Franz por la mejor tecnología ambiental. No obstante, deben haber agricultores, trabajadores del desarrollo o investigadores que no estén de acuerdo con esta evaluación. A ILEIA le gustaría invitarlos a escribir acerca de sus experiencias con el pasto vetiver.
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Hay evidencia aplastante de que los cercos vivos vetiver, apropiadamente establecidos, reducen la pérdida del suelo a niveles aceptables (<3 toneladas/ha) y la escorrentía hasta en 70%, dependiendo de la pendiente y el tipo de suelo. Se mejora el contenido de humedad del suelo y los rendimientos de los cultivos, particularmente en suelos poco profundos en años secos, se han incrementado en 30%. Existe una correlación clara entre los cercos vivos vetiver y la mejora de la recarga del agua subterránea. Donde se han usado hojas vetiver como mulch en cultivos de huertos adyacentes (Provincia de Jiangxi, China) han habido incrementos dramáticos en la materia orgánica del suelo (de 0,04% a 1,8% en dos años, más incrementos significativos en N, P, K y otros elementos menores).Los resultados de la evaluación en El Salvador, Tanzania y Filipinas muestran que alrededor del 80% de los agricultores que empezaron a usar tecnología vetiver continúan haciéndolo después de tres años. En Tanzania (proyecto HIMA/DANIDA) 1600 agricultores probaron cuatro sistemas diferentes de conservación (cercos vivos de pasto vetiver, Napier y Guatemala, y terrazas Fanya Juu). El 85% de los agricultores prefirieron los cercos vivos vetiver porque eran simples de hacer, no son de trabajo intensivo (en Madagascar, los agricultores pueden sembrar 200 metros de cercos vivos vetiver en un día contra la excavación de sólo 15 metros de terraza Fanya Juu), permanecen buenos por muchos años y reducen la erosión del suelo efectivamente. Los agricultores también ven cómo los cercos vivos vetiver mejoran la infiltración de la escorrentía y reducen su velocidad. En parcelas bien conservadas, la producción por unidad de área se incrementa. Los agricultores indicaron que el vetiver crece erguido y causa muy poca perturbación a los cultivos adyacentes; las terrazas son formadas fácilmente detrás de los cercos vivos (30-40 cm en 2 ó 3 estaciones). El vetiver crece bien bajo condiciones de sequía, raramente es ramoneado por el ganado y puede ser usado como paja de techo.
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| Pocas desventajas |
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Existen unas pocas desventajas para esta tecnología. Debido a que es estéril, el pasto sólo se propaga vegetativamente, esto inicialmente puede ser un problema, pero después de unos pocos años se puede obtener un abundante suministro de material de plantas nuevas, dividiendo los cercos vivos existentes. La pregunta sobre su valor como forraje es también problemática. Los agricultores e investigadores han provisto evidencia de que si se corta cada tres semanas, la mayoría del ganado encuentra al vetiver palatable. Si se deja madurar, generalmente es desagradable. La tecnología del pasto vetiver puede ser usada por aquellas comunidades pequeñas que quieren tomar iniciativas sin tener que esperar un »plan grande». El vetiver puede ser usado sin riesgo y sin depender del apoyo institucional »oficial» y formal. La tecnología es simple y fácil de difundir y aprender, y no puede fracasar si se aplica correctamente. La capacitación del usuario es, por lo tanto, esencial. |
| Disponibilidad y multiplicación |
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El pasto vetiver se halla casi en todos los países tropicales y subtropicales. Si quieres encontrar fuentes de vetiver entra en contacto con la estación de investigación del Ministerio de Agricultura local o el herbario nacional. Como se usa para propósitos medicinales, los vendedores de medicina local quizás sepan de él. Pueden ponerse en contacto también con la Red Vetiver. Una vez que se ha localizado una fuente, el pasto tiene que multiplicarse en simples viveros. Una hectárea de un vivero de calidad promedio producirá anualmente suficiente material de siembra para establecer 100-150 km del cerco vivo vetiver. |
| La Red Vetiver |
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Desde 1996, la Red Vetiver ha ayudado a establecer y apoyar cinco redes regionales (América Latina, África del Sur, África Occidental, Europa y el Mediterráneo, y el Círculo del Océano Pacífico) y cuatro redes nacionales (China, Tailandia, Filipinas y Madagascar); y ha apoyado a unas quince ONG en Asia, África y América Latina. El programa parece ser muy exitoso y el uso de la tecnología se está acelerando. |
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Vetiver grass for soil and water conservation, land rehabilitation, and embankment stabilisation: a collection of papers and newsletters compiled by the Vetiver Network /El pasto vetiver para la conservación del suelo y del agua, rehabilitación de la tierra y estabilización de diques: colección de artículos y revistas compilados por la Red Vetiver/
por RG Grimshaw, L. Helfer (eds). 1995. The International Bank for Reconstruction and Development / The World Bank, 1818th H Street, N.W. Washington, DC 20433, EE.UU.
281 p. ISBN 0821331442
World Bank technical papen, ISSN 02537494;273.
Este artículo técnico es el resultado de siete años de investigación y desarrollo sobre el uso del pasto vetiver como tecnología agrícola prometedora –y probada– para prevenir la erosión del suelo y conservar la preciosa humedad de la lluvia. Este artículo técnico incluye una monografía sobre ‘El papel del pasto vetiver en el sostenimiento de la productividad agrícola’, ediciones 3 – 12 (marzo 1990 a julio 1994) de la Revista Vetiver y el texto completo del manual práctico El pasto Vetiver: El cerco vivo contra la erosión que ofrece, paso por paso, las instrucciones para usar la tecnología. Así también, se incluye una lista de lecturas seleccionadas.
La Revista Vetiver y el manual práctico también pueden ser ordenados separadamente en la Red de Información Vetiver. 15 Wirt Street NW, Leesburg, Virginia 20176, EE.UU, Fax: +17037718260, Email: vetiver@vetiver.org.
El homepage de Vetiver en Internet www. vetiver.org proporciona la última información actual. (CR)
Más información acerca de la tecnología vetiver y de los programas asociados está disponible en: La Red Vetiver,
15 Wirt Street NW, Leesburg, Virginia, 20176, EE.UU. Email: vetiver@vetiver.org. Homepage: www.vetiver.org
